Ruh und Nafs: Geist und Seele

Ruh bezeichnet den Geist, der dem Menschen eingehaucht wird. Nafs bezeichnet die Seele mit ihren Regungen, Wünschen und Widersprüchen. Über die Ruh sagt der Quran ausdrücklich, dass dem Menschen davon nur wenig Wissen gegeben ist. Über die Nafs sagt er einiges.

Woher die Worte kommen

Ruh hängt mit rih zusammen, dem Wind, und mit rawh, der Erleichterung. Nafs hängt mit nafas zusammen, dem Atem. Beide Wörter greifen also auf das Unsichtbare zurück, das den Körper belebt.

Im Alltag

Der Quran beschreibt die Nafs in drei Zuständen, die als Stufen gelesen werden. Die nafs ammara ist die, die zum Schlechten drängt. Die nafs lawwama ist die, die sich selbst tadelt, also ein Gewissen entwickelt hat. Die nafs mutmainna ist die zur Ruhe gekommene, die angesprochen wird mit den Worten, sie solle zufrieden und mit Wohlgefallen zurückkehren.

Diese Einteilung ist der Kern dessen, was klassisch tazkiyat an-nafs heißt, die Läuterung der Seele. Sie beschreibt keinen Zustand, den man erreicht und behält, sondern eine Bewegung, in der man an manchen Tagen zurückfällt.

Praktisch heißt das: Wer merkt, dass er sich selbst tadelt, ist nicht am Tiefpunkt, sondern bereits einen Schritt weiter. Die Werkzeuge dafür sind bekannt und unspektakulär: Selbstprüfung, Istighfar, Gewohnheiten und Gesellschaft.

Nicht zu verwechseln mit

Dem qalb, dem Herzen. Dieses steht im Quran für den Ort der Einsicht und der Zuwendung. Nafs, Ruh und Qalb werden nebeneinander gebraucht und nicht scharf getrennt.

Häufige Fragen

Was passiert mit der Ruh nach dem Tod? Sie tritt in den Barzakh ein, den Zustand zwischen Tod und Auferstehung. Einzelheiten darüber gehören zum Verborgenen.

Kann man die Nafs besiegen? Der klassische Sprachgebrauch redet von Erziehung, nicht von Vernichtung. Die Regungen bleiben, der Umgang mit ihnen ändert sich.

Ist das dasselbe wie Psyche? Es gibt Überschneidungen, aber die Begriffe stammen aus verschiedenen Systemen. Eine Depression ist eine Erkrankung und braucht Behandlung, keine Selbstvorwürfe.

Quellen

• Über die Ruh sei nur wenig Wissen gegeben: Quran, Sure 17, Vers 85.
• Die drei Zustände der Nafs: Quran, Sure 12, Vers 53, Sure 75, Vers 2, und Sure 89, Verse 27 und 28.
• Zur Vertiefung: Psychology and Mental Health, Yaqeen Institute.

Verwandte Begriffe: Muraqaba und Muhasaba, Barzakh, Istighfar.