Jahiliyya: die Zeit der Unwissenheit

Jahiliyya bezeichnet die Zeit vor dem Islam auf der arabischen Halbinsel. Der Begriff meint nicht fehlende Bildung, sondern eine Haltung: Willkür, Stolz auf Abstammung und das Recht des Stärkeren.

Woher das Wort kommt

Jahiliyya kommt von dschahl. Das Wort bedeutet Unwissenheit, aber im Altarabischen ebenso Ungestüm und Selbstherrlichkeit. Das Gegenstück ist nicht nur Wissen, sondern hilm, die Besonnenheit.

Im Alltag

Die vorislamischen Araber waren keineswegs ungebildet. Sie pflegten eine hoch entwickelte Dichtung, führten Handel bis nach Syrien und Jemen und kannten Astronomie für die Navigation. Was der Begriff meint, sind bestimmte Praktiken und Haltungen, die der Islam abschaffte: die Tötung neugeborener Mädchen, den Zins, die endlose Blutrache, den Stolz auf Herkunft.

Die Abschiedspredigt fasst das zusammen: Kein Araber hat Vorrang vor einem Nichtaraber und kein Weißer vor einem Schwarzen, außer durch Gottesfurcht. Alles aus der Jahiliyya sei unter seine Füße gelegt, einschließlich der Blutrache und des Zinses.

Bemerkenswert ist, dass der Begriff auch als Haltung verstanden wird, nicht nur als Epoche. Als ein Gefährte einen anderen mit dessen Mutter beschimpfte, sagte der Prophet zu ihm, in ihm sei noch Jahiliyya. Das ist die Verwendung, die im Alltag zählt.

Nicht zu verwechseln mit

Der Bezeichnung heutiger Gesellschaften. Einzelne Denker haben den Begriff in dieser Weise gebraucht, was unter Gelehrten umstritten ist. Klassisch bezeichnet er die Zeit vor der Offenbarung.

Häufige Fragen

War vor dem Islam alles schlecht? Nein. Überliefert ist, dass die Besten der Jahiliyya auch im Islam die Besten sind, wenn sie Einsicht erlangen. Gastfreundschaft und Worttreue wurden übernommen.

Was wurde ausdrücklich abgeschafft? Unter anderem die Tötung von Mädchen, der Zins, die Blutrache und das Sich-Rühmen mit der Abstammung.

Ist der Begriff eine Beleidigung? Als historische Bezeichnung nicht. Auf Menschen von heute angewandt, wird er schnell zu einer, und das ist nicht sein Sinn.

Quellen

• Die Ächtung des Sich-Rühmens mit Abstammung und die Aufhebung von Blutrache und Zins in der Abschiedspredigt, überliefert unter anderem bei Sahih Muslim 1218.
• Die Frage nach dem getöteten Mädchen am Jüngsten Tag: Quran, Sure 81, Verse 8 und 9.
• Zur Vertiefung: Life of the Prophet, Yaqeen Institute.

Verwandte Begriffe: Riba, Diya, Die Propheten.