Tasawwuf: was damit gemeint ist

Tasawwuf, im Deutschen meist Sufismus genannt, bezeichnet die Beschäftigung mit dem Inneren: mit Aufrichtigkeit, Geduld, Gottvertrauen und der Abwehr von Hochmut, Zurschaustellung und Neid. Über diesen Kern besteht kein Streit. Über die Formen, in denen er organisiert wird, sehr wohl.

Woher das Wort kommt

Für die Herkunft von tasawwuf gibt es mehrere Erklärungen; am verbreitetsten ist die Ableitung von suf, der Wolle, nach der schlichten Wollkleidung früher Asketen. Andere führen es auf safa, die Reinheit, zurück. Eine gesicherte Ableitung gibt es nicht.

Der unstrittige Kern

Die Sache selbst heißt im Arabischen tazkiyat an-nafs, die Läuterung der Seele. Sie steht im Quran: Wohl ergeht es dem, der sie läutert. Dass am Inneren zu arbeiten ist, bestreitet praktisch niemand, und die Begriffe, um die es dabei geht, sind dieselben, die in jedem Handbuch stehen. Wer davon spricht, bewegt sich auf unbestrittenem Boden.

Historisch waren viele derjenigen, die darüber schrieben, zugleich Rechtsgelehrte. Al-Ghazali ist das bekannteste Beispiel: Sein Hauptwerk verbindet Rechtsfragen mit der Arbeit am Charakter. Bis in die Neuzeit war es üblich, dass ein Gelehrter beides betrieb.

Woran sich der Streit entzündet

Die Auseinandersetzung entzündet sich nicht an der Seelenläuterung, sondern an der organisierten Form, der Tariqa, dem Weg mit einem Schaich und einer Kette von Lehrern. Konkret geht es um drei Punkte:

• Gräberbesuch und Fürsprache Verstorbener. Ob und in welcher Form man an einem Grab um Fürsprache bitten darf, ist die schärfste Trennlinie. Ein Teil der Gelehrten ordnet bestimmte Formen davon als Schirk ein.
• Der Gehorsam gegenüber dem Schaich. Umstritten ist, wie weit die Bindung an einen Lehrer reicht und wo sie in eine Unterwerfung übergeht, die niemandem außer Allah zusteht.
• Die Lehre von der Einheit des Seins, wahdat al-wudschud. Diese metaphysische Position wird von einem Teil der Gelehrten als mit dem Tawhid unvereinbar zurückgewiesen.

Wichtig für das Verständnis: Diese Kritik richtet sich nicht bloß gegen Übertreibungen einer im Übrigen akzeptierten Praxis. Ein erheblicher Teil der Kritiker — nicht nur Randstimmen — hält diese Punkte selbst für den Kern des Problems. Umgekehrt weisen viele, die sich der Tradition zurechnen, gerade diese Zuschreibungen zurück und sagen, sie beschrieben nicht das, was sie tun.

Im Alltag

In Deutschland begegnen beide Seiten nebeneinander. Es gibt Gemeinden mit ausgeprägter Tariqa-Prägung, oft aus der Türkei, dem Maghreb oder Westafrika, und es gibt Gemeinden, in denen der Begriff mit Vorbehalt gebraucht wird. Für den Alltag heißt das vor allem: Wer die Begriffe der inneren Arbeit benutzt, sagt damit noch nichts über seine Position in diesem Streit.

Häufige Fragen

Ist Tasawwuf eine eigene Richtung des Islam? Nein. Es ist kein Zweig neben Sunniten und Schiiten, sondern eine Beschäftigung, die innerhalb dieser vorkommt.

Muss man einen Schaich haben? Darüber gehen die Auffassungen weit auseinander. Die Läuterung der Seele selbst setzt keine Bindung an eine Tariqa voraus.

Warum steht hier keine Bewertung? Weil dieses Verzeichnis Begriffe erklärt. Welche Position richtig ist, entscheiden Gelehrte, nicht ein Nachschlagewerk.

Quellen

• Die Läuterung der Seele: Quran, Sure 91, Verse 9 und 10.
• Ihsan als das Dienen, als sähe man Ihn, im Gespräch über Islam, Iman und Ihsan: Sahih Muslim 8.
• „Wer in dieser unserer Sache etwas einführt, das nicht dazugehört, das wird zurückgewiesen", überliefert von Aischa: Sahih Muslim 1718.
• Zur Vertiefung: Faith, Yaqeen Institute.

Verwandte Begriffe: Ruh und Nafs, Ihsan, Zawiya.